En un informe divulgado recientemente, la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) ha recortado sus pronósticos de población para Estados Unidos en los próximos 30 años a 372 millones de residentes, lo que representa un descenso de 2.8% frente a las estimaciones del año pasado. Esta cifra se sitúa por debajo de la proyección previa de 383 millones de personas, y responde, principalmente, a la disminución de la tasa de natalidad y a menores flujos migratorios.
Menor natalidad y migración: el nuevo desafío demográfico de EE. UU.
La CBO indica que, en la última década, la tasa de crecimiento anual de la población se ha reducido de manera constante.
Si bien el país alcanzaría los 350 millones de habitantes a finales de este año, en los próximos 10 años el crecimiento promedio se mantendrá en torno al 0.4%. Después de 2036, se estima que la tasa disminuya hasta 0.1% anual, debido a la escasez de nuevos ingresos de inmigrantes y a la persistencia de niveles de fertilidad por debajo del umbral de reemplazo generacional (2.1 nacimientos por mujer).
La reciente orden ejecutiva que restringe temporalmente la solicitud de asilo en la frontera, sumada a la proyección de una tasa de natalidad de 1.60 nacimientos por mujer, ha contribuido a esta disminución en las proyecciones de la población. De no compensarse con políticas migratorias o incentivos a la natalidad, el país corre el riesgo de experimentar una contracción demográfica a partir de 2033.
Consecuencias para la economía y la seguridad social
Las implicaciones del lento crecimiento poblacional no se limitan a lo demográfico.
Una menor fuerza laboral afecta los ingresos fiscales y, por ende, la financiación de programas sociales como el Seguro Social. La CBO recalca que, sin la contribución de los inmigrantes, la proporción de trabajadores en activo podría no sostener las pensiones y los servicios médicos requeridos por una población que envejece.
La Oficina del Censo (U.S. Census Bureau) elabora estimaciones basadas en la población residente, mientras que la CBO incluye a ciudadanos estadounidenses y otros residentes legales que se encuentran en el extranjero con derecho a prestaciones. Estas metodologías explican por qué las proyecciones de la CBO superan a las del Censo; sin embargo, ambas instituciones coinciden en la importancia de la inmigración para atenuar la disminución de la tasa de natalidad.
A medida que Estados Unidos evalúa reformas migratorias y analiza estrategias para estimular la natalidad, emerge la necesidad de trazar políticas de largo plazo que aseguren el equilibrio entre la demanda de mano de obra y la capacidad del país para sostener los programas sociales.
Este desafío cobra relevancia para la competitividad global de la nación y para la estabilidad de su tejido económico.
Fuentes consultadas
Publicado el 16 de enero de 2025.
